Fyra huvudtyper kan särskiljas:
Fjällkarp: Hela kroppen täckt med små ensartade fjäll.
Spegelkarp: Fjällen är stora och oregelbundet spridda, som speglar.
Radkarp: Har en enda rad med stora likartade fjäll längs sidolinjen, och en rad små fjäll längs ryggen.
Läderkarp: Är helt eller nästan helt utan fjäll.
