Karpen är en grundvattenfisk som trivs i stilla eller lugnt strömmande vatten. Bäst trivs karpen när vattentemperaturen ligger runt 20 grader Celsius.
Dess huvudsakliga föda är bottendjur och insekter varför den föredrar mjuk botten. Vid god tillgång på föda kan en karp växa ett par kg under en sommar och nå en vikt av över 20 kg på samma antal år. Karpen anses vara en utmärkt ”fighter” vilket har gjort den till en mycket populär sportfisk såväl i Sverige som i utlandet. Karpen är stor, stark och uthållig men också skygg och försiktig.